自2008年金融危机以来，有关艺术市场相较前几次危机更趋走稳的声音不绝于耳。一个可能的原因是，艺术正表现出日益明显的可替代性 ，正如商品。

那到底什么是商品([英] commodity，尤指日用品)？根据牛津字典，商品被定义为“一种可供买卖的原材料，主要是农作物，如橡胶与咖啡；兼具使用价值和价值。”显然艺术并非原材料（达明•赫斯特的展览除外），也非农作物。然而艺术确实兼具使用价值和价值。因此，根据这项最严格的定义，我们可轻而易举地根据其价值而断言艺术是一种商品。然而对商品更为普遍的经济学定义却是“经过生产”或“被消费/使用（如农作物）”。定义“商品”的关键属性在于可替代性，换一个差不多的不会有什么不同。比如，一两金子总是一两金子，你完全可以用这两与另一两对换。谁生产了它或产地在何处并不重要。显然艺术不属此列。同样地，钻石并非商品，因其价值同样在于其切割工艺、光泽色彩等。这么说来，还有另一类“产品”，即品牌商品——一只香奈儿包包既不是 Zara 也不是Levi’s。(1) 商品的可替代性与相似雷同性让其交易成为可能。股份也是一样的（一般来说，甲公司的一股与甲公司的另一股是一样的）。艺术则并非如此：一幅毕加索的画不同于其他任何一幅毕加索的画。“毕加索”作品的价格（与质量）可以千差万别。又如地产，其所处地段、房屋质量、面积大小等都是其价值的决定性因素（这些因素也同样适用于艺术）。

尽管如此，艺术依然与商品有着某些相似性，或可作为“商品化”的一例——将艺术视作商品的一种倾向。说到这里，有人可能会提出艺术是种特别的有限资源（显然，毕加索死后就再也没有新的毕加索作品问世了）；它不可更新（但对在世艺术家而言，这一点似乎有待商榷）；高价值的画作还会产生附加成本，如储藏与展出及其相应配套的安保措施与展示配置；总的来看，艺术品价格正一路扶摇直上。在某种程度上，它称得上是可替代的，尤其对那些无所谓哪幅“曾梵志”或哪座“达明 赫斯特”的艺术投资者而言。放宽眼光看，可能我们能把艺术称作是一种特别的商品或“杂交商品”。

凡事总有例外。对艺术而言没有衍生品市场（然而这对其成为商品并不构成障碍——铁矿也是最近才冒出衍生品市场的，但从不会有人去怀疑其商品性）；也没有终端用户，或将艺术处理成某种别的东西二度使用或销售；艺术也不能种瓜得瓜般从地里长出来（尽管有画廊恕不苟同）。如果商品像土地那样有限，产量的巨大依然有目共睹。但毕加索的画作是固定可数的。地产在这儿可能是更自然贴切的类比，尤其是那些受遗产条例严格保护的历史保护区地产。

(Photo courtesy: Agnico-Eagle. Creative Commons license)
(图片鸣谢: Agnico-Eagle. Creative Commons license)

然而艺术收藏家就好比终端“品鉴者”，正如终端消费者消耗某些商品如农作物。花费精力、技巧和时间来照料它们，以便它们被更好地消费/使用。物以稀为贵，麦子或玉米的供不应求使价格上涨，莫奈作品的抬价其实同理。然而莫奈的画作并非被消费，也无从更新，其创作过程从笔刷颜料的运用、作画技法的投入与实际创作的时间最终生产出一幅画作。这与农夫用种子和化肥播种耕耘从而收获是一个道理，最终农作物被使用或消耗。当然这类定义会陷入一种循环，即投入技术创造产出的过程适用于几乎所有产品！这么一来，又何妨称其为“产品”。

此外，艺术品展出并不是典型的现货溢价商 品——即期货价格比现货价格要低。这可归因于商品的特有属性，也是由消费者或拥有者手中的现货价决定、而非期货价（新贵藏家是否都是商界交易能手？）。打 个比方，你是一名钢厂主，对你而言，铁矿现货价比期货估价要有用得多，因为今天如果你没拿到好价钱，轻则增加成本，重则倒闭关门。而在将来，有充足的原料 供应在手，对保证工厂的正常运营绰绰有余。然而艺术品的价格却会走低。有人会就此推测藏家会因出价不足底价而拒不出售。每个机敏的投资人都会告诉你底价至 少须是藏家的实付价。由此价格与正向市场绑在了一起。但也并非总是这样。我们永远无法提前买入或抛出（即使直觉告诉我们价格也将无甚差别）。

貌似艺术的真正价值在于其稀缺性，尽管单凭这一点并不足以保值。我长久以来很卖力地想把我毕生创作的唯一一张画卖出去，但迄今为止即便是我老妈都不愿买它。可能稀缺性还不足以决定其价值。或许是艺术本身的“潮流”决定其价值；今天谁红谁不红（皮埃尔•博纳尔 [Pierre Bonnard] 和莫迪里阿尼 [Amedeo Modigliani] 如今在收藏家那儿就没以前红）。此外，某些艺术门类由于太过稀少而丧失了交易性——过去150年间主导拍卖市场的艺术品之所以是我们看到的这些，是因为比它们更老更好的作品都被锁在美术馆、博物馆里，大概永远不会再在拍卖场上露面。我的个人推测是中国与印度艺术将会升值（期货溢价），因为这两国的富裕阶层正趋主导世界，并从总体上对全球局势产生着重要影响。

行文至此，看似已经说得很明白，艺术不是商品，只是纯粹的储值保价。储值保价，让你联想到什么？黄金。黄金是一直以来的储值保价良品。每当金融危机，交易商、投资人与成群结队的门外汉都会将其资产变卖成黄金。每当通货膨胀在街角徘徊，其阴霾遮蔽了往日阳光灿烂的华尔街，黄金势必升值。每当经济回暖形势好转，黄金往往贬值（当然这是最简易且最具历史参考的说法，与类似近年来印度市场中出现的价格随着高买高走的情况脱节，但确是对过去几十年间黄金交易行情的如实回顾）。不管经济形势同黄金有着几多相似，后者依然无可否认是不易跌价的保值良品。而将艺术与其同席亦未尝不可。

尽管黄金同样稀少且不可更新，然而当它与艺术并肩，则仍是可更新的——总能“从地里挖出”更多的金子，总能“生产出”更多的艺术。总之，与商品不同，黄金与艺术作为投资而言与其生产出产品的使用价值无甚关系。所以为了更好理解与衡量为不同艺术品的出价，或许我们该将黄金作为世界商品的代表拿来参照。或这不过只是投机取巧罢了？