2014年中法建交五十周年,中国国家主席习近平访问法国同期,巴黎艺博会(Art Paris)首度以中国作为贵宾国,经过五天展期后于3月30日圆满落幕。巴黎艺博会一共吸引了超过58000位参观者。然而,除了预展当天气氛热络、捷报频传外,接下来几天的买气趋于平缓,除了几家画廊成绩亮丽外,不少画廊表示,“只能算差强人意”。1953年成立的巴黎老牌画廊Claude Bernard 推出诺贝尔文学奖得主高行健的水墨个展,在预展当天即全部卖光,“一半卖给老客户,一半则是新客户”。上海/布鲁塞尔的艺法画廊也卖掉三件蒋山青的水墨作品和一件高氏兄弟的大型摄影, 上海的m97画廊也卖出二十多件摄影作品。此外,北京程昕东当代艺术空间也表示成交多件作品,程昕东表示最起码参展费用已经回收。
这次参加巴黎艺博会的十家中国画廊,包括香港刺点画廊、上海M97画廊和北京On画廊等,绝大多数都是首次到法国参展。10号赞善里画廊今年是第五次参加巴黎艺博会,总监Katie de Tilly强调,到法国参展非常重要,“法国是通往欧洲的门户,可以接触到法国、瑞士、荷兰、德国、比利时等不同国家的收藏家。”她透露,巴黎观众相对而言较保守,但始终对中国艺术家抱持很大的兴趣,至于销售情况则全看经济形势,“可以肯定的是,法国目前的经济不太好,但法国在税制、遗产税上有一定的优势,希望能取得平衡。”
尽管巴黎艺博会去年三月即宣布今年贵宾国是中国,但经过一年努力,提供中国画廊展场费八折优惠,但位于大皇宫会场核心位置的“中国平台”特区展出的中国画廊才只有八家(另两家中国画廊则和其他十家不同地区画廊混在一起参加“承诺”特区),称不上显眼突出。巴黎艺博会未能号召更多中国画廊参加的原因,应该是时机问题。今年二月底、三月初举行的伦敦艺博会Art 14,参展的中国画廊超过10家(华人地区尚有5家台湾画廊和2家新加坡画廊参加);三月初纽约军械库博览会也聚焦中国,借尤伦斯艺术中心馆长田霏宇的影响力和人脉,邀集16家中国画廊参加,并获香港K11基金会赞助,举办为期两天共计八场关于中国当代艺术的讲座。巴黎艺博会是这一个月间以中国画廊为焦点的艺博会中最后一个登场,绝大多数画廊只能择一、或至多二个博览会参加。尽管如此,与纽约军械库艺博会的最大不同在于:巴黎艺博会中一般画廊展区的许多参展画廊都应中国主题展出中国艺术家、或创作主题与中国相关的西方艺术家的作品,艺术总监Guillaume Piens表示这次会场上展出与中国有关作品的画廊多达33家。因此“中国”主题更多是渗透到会场各个不同角落,而不是孤立存在的一个区块。